白蚁是一种最古老的昆虫之一，在地球上生存已有几亿年的历史了，是破坏性极大的世界性害虫。目前中国大陆已知白蚁有476种。白蚁主要危害房屋建筑、水利、堤坝、地下电缆、农林作物、文物档案等。全世界每年因预防和灭治白蚁至少花费220亿美元，其中中国约为3.5亿美元的防治费用。
（一）城市中白蚁产生的原因
1、传统建筑内的白蚁危害原因：城乡旧房及少量古迹建筑和城区内老街阴暗潮湿、房屋陈旧拥挤，多为土木结构或砖木结构的低矮阁楼，房屋采光通风差，形成白蚁群体生活的最适宜的食物源和充足的水源。
2、现代建筑内的白蚁危害原因：
1) 现在装修时木材多，而且一般都无通过药物预防，房屋现在装饰装修大量使用木质地板、墙裙、胶合壁板、木门窗，使用物品毛坯等富含纤维的物质，有些都未经过杀虫防腐处理。因此，在历年的需要灭白蚁的客户中有50%以上的均未装修木构件被白蚁危害。
2) 空调的使用，使得室内的温度常年保持在20℃以上，这些都为白蚁的繁衍生存提供了基本和优良的小生态环境条件。
3) 现代每层楼面每户都有多个水源点，厨房、卫生间等为白蚁提供了充足的水资源。
4) 外来蚁害进入绿化带，成为蚁害蚁源，越来越多的高档草皮、树种从外界涌入城市。
 


（二）常见的白蚁种类
白蚁是等翅目昆虫，成虫前后翅几乎等长，它们以木材为食料。
1. 散白蚁属：包括黄胸散白蚁和黑胸散白蚁。因群体小而分散，故称为散白蚁。他们对建筑物破坏性较大，主要危害地搁栅、梁、木柱子、门框、地板等。一般在每年3—5月上旬中午前后，长翅繁殖蚁开始分飞，建立新家庭。
2.家白蚁（乳白蚁）：其可在房屋建筑上的隐蔽部位或地下构建复杂的蚁巢，群体大、数量多也较集中，对房屋的破坏力极大。他们可危害房屋的底层，也可上升到几十层楼高的建筑进行危害，通常在外表爬过的地方构筑泥道，常称：“蚁路”。一般在每年5—6月份天气闷热的黄昏或近夜晚，长翅繁殖蚁从巢群中分飞出来，以建立新的小家庭。