白蚁是等翅目的昆虫。头部可以自由转动，生有触角、眼睛等重要的感觉器官，取食器官为典型的咀嚼式口器，前口式。胸部分前胸、中胸、后胸三个体节，每一胸节分别生一对足。白蚁的生活环境主要与温度、湿度（水分）、空气、光线和土壤有关。

  从白蚁生活习惯上来说，白蚁喜欢在温暖、潮湿、阴暗、通风不良、木材集中的地方生活。它生性好温怕冷，好湿怕水，好暗怕光，好静怕震，所以喜在木材集中、少人走动及通风不畅之处筑蚁巢，用来作聚居的场所。

  在日常生活中，人们常把白蚁当作蚂蚁，实际上白蚁和蚂蚁在昆虫纲的分类体系中，它们分属等翅目和膜翅目的昆虫。白蚁有翅成虫的前后翅几乎等长，翅长超过身体，怕光，不储存粮食；属不完全变态类昆虫。而蚂蚁有翅成虫的前翅大于后翅；多为黄色、褐色、黑色或桔红色，其胸腹间有明显细腰节，不怕光，多在露天场所活动；以肉食性或杂食性为主，有贮粮习惯；属完全变态类昆虫。

一般可以从以下几个方面区分白蚁和蚂蚁：

  1、从体型上来看蚂蚁的腰很纤细，而白蚁的腰和胸部差不多粗细。 当然，它们也都是社会性昆虫，同样过着群栖的生活方式，在白蚁和蚂蚁的群体里都存在不同的品级，而且各个品级之间分工明确并且又联系紧密；

  2、从食性上也能区别。白蚁主要食木纤维的物质、一般没有贮存食物的习惯，但是蚂蚁食性很广，肉食性或者杂食性、并且有贮存食物的习惯； 

  3、白蚁是等翅目昆虫，繁殖蚁的翅膀有两对并且比整个身体长1.5倍以上，两对长度基本相等，而蚂蚁的两对翅膀是一大一小；

  4、从习性上区分：白蚁的兵蚁和工蚁均怕光、并且多数白蚁种类的眼睛已退化。白蚁在活动和取食的时候需要构筑蚁路、蚁道或泥被、泥线作为遮光掩护物。但蚂蚁不畏阳光、一般不会修筑蚁道。 

白蚁危害所造成的损失是惊人的，这些危害主要表现在以下几个方面：

  1、对树木园林的危害：侵蚀树木绿植，使其腐烂死亡；

  2、对房屋、工程建筑的破坏：白蚁对房屋、工程建筑的破坏，特别是对砖木结构、以及木结构建筑的破坏尤为严重，往往会造成房屋倒塌，工厂陷落。在国内，危害建筑工程的优势白蚁种类主要有：家白蚁，散白蚁种堆白蚁等属。

  3、对江河堤坝的危害：白蚁危害江河堤坝工程的严重性，其优势种类主要有土白蚁属大白蚁属和家白蚁属种类的白蚁群体，当汛期水位升高时，常常出现管漏险情，更甚者则酿成塌堤垮坝；

  4、白蚁可腐蚀白银。白蚁分泌出一种高浓度的蚁酸，与白银产生化学反应，形成蚁酸银，这是一种黑色粉末，变成黑色粉末后会被白蚁吃下去；

  5、白蚁食性很广，其营养物质均来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌以及木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。然而，人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线，电缆甚至砖头、石块、金属等。

白蚁的防治：

  1）在发现的蚁危害处，想法找到蚁巢或蚁路。首先将灭蚁粉剂尽量能够喷洒到蚁巢内或蚁路内的白蚁身上，使其能够相互传染毒性，达到灭治效果；

  2）在发现白蚁危害的地方，将木制门窗框按一定距离钻孔灌注药液，周边土壤同时喷洒药液，使木材及土壤都含有一定的毒素，白蚁活动触毒取食都会中毒而死亡；

  3）诱杀法，发现白蚁又未发现蚁巢、知道蚁巢又不能将其挖出，并且白蚁的数量太小，用药杀法不能彻底消灭时，最好用诱杀法。