导读：地球是一个充满生命多样化的星球，数以百万计的物种在这里孕育而生，其中昆虫无疑是数量最多的动物群体，它们不仅种类繁多、形态各异，在所有生物种类（包括细菌、真菌、病毒）中昆虫占了超过50%，而且同个种群的个体数量也十分惊人，可以说它们的踪迹几乎遍布世界的每一个角落。

昆虫蚂蚱

    直到21世纪初，虽然人类已知的昆虫有100余万种，但是大多数人对昆虫的印象可能还停留在只是一种小害虫，或者只是一种鸟儿的美食基础上。它们虽然分布广泛，生活在随处可见，却很少引起人们的注意，因为它们对于人类来说实在太渺小了。然而新西兰的某些岛屿上有一种巨型沙螽，它们的首次发现刷新了人类的眼球，和往常昆虫不一样的是它们不仅体型巨大，而且属于远古时期的物种，距今已在地球上存活2亿年，堪称昆虫界的活化石。

巨沙螽

    体重超过麻雀，2亿年没有进化也没有退化，

    在世界上一共约为35种沙螽，它们属于直翅目，长角亚目，沙螽科的昆虫，主要分布于亚洲、南非、北美和中美洲、大洋洲。它们通常白天休息晚上出没，主要在树上或石缝间活动，以植物的果实和根茎为食。它们身上有着一层厚厚的盔甲，侧身处长有多只脚且布满尖尖的刺，可以有效防御天敌的袭击。

    巨型沙螽是美国自然爱好者马克-莫菲特在新西兰的一座偏远岛屿（小巴里尔岛）树上发现的。虽然新西兰并不只有一种沙螽，但这只沙螽的体长居然达到7英寸（约合17.78厘米），体重为71g，放在手上可占满整个手掌，这一只是迄今为止发现的最重的巨型沙螽，体重甚至超过一只成年麻雀。

    昆虫学家后来研究发现，虽然沙螽分布广泛，但只有新西兰才有巨型沙螽，而它们只生活在新西兰一些偏僻的岛屿中。更神奇的是，这种昆虫在近两亿年的时间里几乎没有一点进化，其形体特点从白垩纪一直保持到现在，不得不让人惊讶，它们是如何留存至今的。

巨沙螽爬树

    特别能吃，一口气干掉一根胡萝卜，不会主动攻击人

    巨型沙螽不仅体型大而且胃口也大。当时巨型沙螽被马克-莫菲特发现时，他随手拿出身上一根胡萝卜尝试喂给它吃，没想到巨型沙螽直接跳到他的手上，开始啃食起来。能看的出来它非常喜欢胡萝卜的味道，很快一根胡萝卜就被吃完了，要知道这根胡萝卜不比它的身体小多少。

    虽然沙螽体型巨大，但它们一般不会主动向人发起攻击，只在受到威胁时才会用身上的刺进行自卫。许多新西兰人在少儿时代都有过被其它类型的沙螽刺伤的痛苦经历。因而，多数新西兰人都知道,如遇上这种大型沙螽的，最好是不要去碰它,若被它咬上一口,那是不好玩的。

    沙螽对大自然的贡献巨大，却被入侵物种吃的差点灭绝

    现实生活中，大部分人都认为沙螽是一种害虫，这些贪得无厌的家伙的食谱中经常会有植物的果实。然而，新西兰惠灵顿市维多利亚大学的生态学家Kevin Burns指出，沙螽并非是害虫，反而对大自然有益。

    虽然沙螽会吃掉植物的果实，然而大部分未被破坏的植物种子则会安安全全地呆在它们的肚子里并不会被消化，它们会随着沙螽的便便再次进入大自然，而沙螽的这种行为对于植物的健康成长是至关重要的，种子在沙螽内脏中的旅行就像一个成长的仪式，这对于某些种子的发芽是必须的过程。

    但是人们并不了解，昆虫在吃掉植物果实的同时还能够传播未经消化的种子。由于新西兰最初缺乏啮齿动物——老鼠(它们能够将植物的种子四处散播)，它们只好从外地引进，没想到这一波操作没有起到原本的作用，反而给新西兰的巨沙螽带来了种群危机。

老鼠

    巨沙螽曾经遍及新西兰的岛屿，然而如今在新西兰的大部分地区，这种昆虫正面临着灭绝的危险。巨沙螽的消失很有可能当地的植物造成麻烦。因此，在新西兰全境，巨沙螽是严格受到保护的昆虫，因为这种行动缓慢性格温和的昆虫已经濒临绝迹。

    结语

    如果大家去新西兰的一些小岛游玩时发现了像极了“大蝗虫”一样的生物，还请手下留情绕道而行，不要惊扰它们更不要伤害它们，因为它们是保护动物巨沙螽，并且让你因此惹上麻烦。

最后，大自然是神奇的，任何生物的存在都有它的原因，就算是昆虫也是要保护的。

来源： 趣味多视界