通常，被蜈蚣咬伤的人会被剧毒折磨。然而“一物降一物”，蜈蚣就算再毒也有可以降伏它的天敌，常见的鸡就可以轻松捕食蜈蚣。不过这一切在澳洲的一个小岛上发生了反转，这个小岛上生活着一种体长30.5厘米的巨蜈蚣，它一年平均吃掉3700只海鸟。

    究竟是什么蜈蚣这么厉害？它是如何捕食海鸟的？世界上还有没有比它还要大的蜈蚣？

    什么蜈蚣这么厉害？

    这种“可怕”的蜈蚣叫菲利普岛蜈蚣（Cormocephalus coynei），因为分布在澳大利亚东部的菲利普岛而得名。

    （1）体型十分巨大

    虽然菲利普巨蜈蚣并不是世界上最大的蜈蚣，但是在全世界大蜈蚣中还是能排得上号。菲利普岛蜈蚣的平均体长为30.5厘米，虽然不算太长，但在蜈蚣中已经是个庞然大物了。要知道普通的蜈蚣也就10厘米左右，需要三条连在一起才有一条菲利普岛蜈蚣那样长。

    菲利普岛蜈蚣过长的身体和澳大利亚独特的自然环境密不可分。根据板块构造学说，澳洲大陆早在两亿年前就和欧亚大陆分离了。独立的大陆仍然生存着许多仍然保留着部分远古特征的生物，比如有袋动物。

    菲利普岛蜈蚣也不例外，它的祖先是节胸蜈蚣。这种生活在三亿多年前的无脊椎动物长达0.3米-2.3米，虽然部分早在两亿多年前灭绝了。但幸存下来的节胸蜈蚣开始了新一轮的进化，逐渐变成了现在我们看到的蜈蚣。

    由于缺乏天敌的威胁，很多澳洲大陆的本土物种放缓了进化速度或者干脆不进化。菲利普岛蜈蚣属于后者，并没有和它在欧亚大陆的亲戚一样进化出极小的体型躲避捕食，反而继续保持30多厘米的体长。

    （2）毒性强

    菲利普岛蜈蚣和它在欧亚大陆的亲戚相比体型更大，排毒量也比它们的大。蜈蚣最让人害怕的要数它那让人痛不欲生的毒素了，虽然被蜈蚣咬伤的人并不会直接死亡，但也会饱受蜈蚣毒素折磨。被一条10厘米长的蜈蚣咬伤也够人喝一壶的了，就更别提体型是它三倍大的菲利普岛蜈蚣了。

    蜈蚣通过尖利的口器攻击敌人以及进食，它的毒液呈无色透明或者淡黄色粘稠液体。蜈蚣的毒素属于混合毒素，除了常见的血液毒素、神经毒素外还有肌肉毒素，而有效杀死猎物的毒素要数神经毒素了。神经毒素是蜈蚣毒素的主要成分，它可以迅速麻痹并攻击猎物的神经系统，快速地杀死猎物。

    除了神经毒素外，血液毒素对付猎物也十分有用。血液毒素的主要作用是抗凝血，会导致被咬伤的猎物出血以及组织坏死。肌肉毒素则是对付脊椎动物的一大利器，它会导致脊椎动物的肌肉组织坏死。肌肉毒素的主要成分是蛋白质以及多肽。

    （3）性格凶残的肉食动物

    菲利普岛蜈蚣是不折不扣的肉食性动物，除了蜈蚣常吃的小型昆虫外，它会吃死掉的鱼类。最让人觉得不可思议的是以往捕食蜈蚣的鸟类反而成为菲利普岛蜈蚣的食物。菲利普岛蜈蚣一年可以吃差不多2109只到3724只幼鸟，平均下来就是3700只幼鸟。

    菲利普岛蜈蚣是夜间捕食的动物，会乘着幼鸟睡着的时候会攻击鸟类的脖颈并注射毒液，之后再吃掉被毒死的鸟尸。为了能快速杀死猎物，在注射毒液前菲利普岛巨蜈蚣会给小鸟“理个发”，用尖利的口器刮掉幼鸟后脖子的羽毛。

    为何蜈蚣会捕食幼鸟？

    菲利普岛蜈蚣选择幼鸟作为食物，这并不是偶然，而是它们选择的最优解。

    （1）幼鸟捕食难度低

俗话说得好“柿子捡软的捏”，这句话放菲利普岛蜈蚣乃至大多数食肉动物身上都成立。肉食动物为了最大程度上保护自己，不会挑难对付的猎物下嘴，通常会选择老弱病残的个体。幼鸟不会飞，捕食难度因此降低了不少。外加幼鸟相比其他昆虫或者爬行动物来说，肉更多营养也更丰富。唯一不好的地方在于毛太多了，菲利普岛蜈蚣还得用尖利的口器把幼鸟拔个毛。

    （2）没有其他猎物

    和澳洲大陆一样，菲利普岛上的动物并不丰富。菲利普岛的脊椎动物有多匮乏呢？除了海鸟外，就只有海豹、考拉以及小蓝企鹅了。你没看错，澳大利亚的国土上真的有企鹅。

    小蓝企鹅（俗称神仙小企鹅）是世界上最小的企鹅，体长只有30厘米左右。为了保护菲利普岛上的企鹅，澳洲政府在小蓝企鹅栖息地萨摩兰沙滩上建立了世界上最大的野生企鹅保护基地。菲利普岛蜈蚣就算再凶残也不敢到人类控制的地方撒野。

    别看小蓝企鹅体型小，它们的捕食难度对于菲利普岛蜈蚣来说一点也不低。小蓝企鹅是群居动物，且族群规模不小。菲利普岛蜈蚣对付落单的小蓝企鹅可能轻轻松松，但是对付十只左右的小族群肯定会吃瘪。关键是小蓝企鹅有水陆两栖性，而且性格胆小而敏感，一发现有危险就会立刻潜入水中。菲利普岛蜈蚣是“旱鸭子”，因此很难捕食到小蓝企鹅。

    胆小的小蓝企鹅抓不到，“高高在上”的考拉自然是更抓不到了。考拉主要集中在菲利普岛东面的保育中心，菲利普岛蜈蚣就算有三头六臂也无法闯入基地攻击考拉。此外，即使是野生的考拉菲利普蜈蚣也攻击不到。考拉又名树袋熊，它是一种树栖动物。考拉一天有20小时左右在树上睡觉，如果不睡觉也是呆在树上吃树叶。蜈蚣不会爬树，自然是奈何不了“坐”在树上的考拉。

    既然小蓝企鹅抓不到，考拉抓不到，那么蜈蚣就只能捕食好下手的幼鸟。不过好在菲利普岛上的鸟类种类还算多，足足有40种。丰富的鸟类数量保证了蜈蚣选择的多样性，菲利普岛的鸟类并不会因为蜈蚣的捕食而濒临灭绝。同时菲利普岛巨蜈蚣的存在，也压制住了鸟类疯狂繁殖的趋势，有利于维护生态平衡。

    完全可以说，菲利普岛蜈蚣在当地的食物链扮演着一个重要角色。如果它无法控制当地的动物数量，亦或是它在菲利普岛完全灭绝，势必会导致严重的生态灾难！

    世界上最大的蜈蚣是什么？

    菲利普岛蜈蚣虽然捕食鸟类十分凶猛，但它却并不是世界上最大的蜈蚣。世界上最大的蜈蚣是加拉帕戈斯巨人蜈蚣，体长达30-40厘米。也有一些长度超过40厘米的个体，最长的甚至比菲利普岛蜈蚣长了一两条小蜈蚣。

    加拉帕戈斯巨人蜈蚣不仅体型十分巨大，它也是个凶猛的猎食者。和大多数巨型蜈蚣一样，加拉帕戈斯巨人蜈蚣喜欢捕食小型的脊椎动物。诸如青蛙、老鼠以及蝙蝠这样的小型动物都是它的捕猎对象。

    加拉帕戈斯巨人蜈蚣除了在加拉帕戈斯群岛有分布外，在南美洲的其他地方分布也十分广泛，在厄瓜多尔南部、秘鲁以及库克群岛都有这种生物出现。

    结语

    虽然蜈蚣乃至很多节肢动物看起来十分恐怖，但它们其实并不会主动攻击人类，只要和它们保持安全的距离就不会有危险。说句难听的被节肢动物咬死的人类，还没有为了经济利益捕杀节肢动物的数量多。

    节肢动物对维持生态平衡，控制物种数量过度泛滥起到重要作用。为了保护自然环境请不要伤害任何节肢动物。