中国巨竹节虫的“大算盘”：诱蚂蚁做苦力 又搬卵、又孵化

    6月30日，四川成都华希昆虫博物馆馆长赵力意外发现：一群蚂蚁正在往巢穴里搬运中国巨竹节虫卵，而挖开蚁穴后，里面还有三颗。据称，这是亚洲有关蚂蚁搬竹节虫卵的首次视频记录。

蚂蚁将中国巨竹节虫卵搬入巢穴过程（视频截图）

    赵力解释，中国巨竹节虫卵上的柄富含蛋白质和油脂，对蚂蚁有吸引力，蚂蚁的搬运扩大了竹节虫种群的生活范围，同时蚁穴温暖潮湿的环境也是中国巨竹节虫卵孵化的必要条件。

    蚂蚁搬运竹节虫卵

    赵力：系亚洲首次拍下视频

    在四川成都家中的花园里，赵力饲养了几只中国巨竹节虫。根据最近气温的情况，他判断，是中国巨竹节虫产卵的时候了。

    6月30日上午10点过，他例行查看竹节虫的饲养笼时，意外看到了一群蚂蚁正在搬运竹节虫卵。他立刻拿出手机进行拍摄，“一镜到底。”

    赵力的兴奋是有原因的。他介绍，竹节虫卵被蚂蚁搬入巢穴中的过程，此前只有澳大利亚昆虫学家拍摄到过，“被拍摄的是澳大利亚产的一种幽灵竹节虫。”

蚂蚁将中国巨竹节虫卵搬入巢穴过程（视频截图）

    “虫卵应该是昨晚上产的。”他介绍，除了体长，中国巨竹节虫和四川本土的竹节虫形态差异不大，但是两者的卵是有明显差别的：“中国巨竹节虫的卵上有一个突出的小柄。”

    这次被搬运的巨竹节虫卵的小柄还很新鲜，“如果时间久会是干瘪状。”而拍下视频后他也挖开了蚁穴，“里面还有三颗卵。”

中国巨竹节虫卵

    赵力告诉红星新闻记者，尽管此前亚洲的昆虫学者观察到过蚂蚁搬运竹节虫卵的经历，但是都没有拍下视频，“所以这次影像记录对于亚洲昆虫学界而言也是首次。”在赵力看来，这次的视频进一步揭开了中国巨竹虫的隐秘生活，也为保护它提供了研究基础。

    释疑：

    小小甜头诱蚂蚁“搬砖”

    赵力介绍，中国巨竹节虫卵上的柄富含蛋白质和油脂，“对蚂蚁很有吸引力，蚂蚁一旦遇到这样的卵，就会马上搬走。”不过他表示，中国巨竹节虫的卵壳坚硬，蚂蚁搬运一段距离后会发现坚硬的卵壳无从下口，“多数情况下会放弃卵粒，只将柄咬下带走，但也有的卵被蚂蚁带回洞里。”

    在实验室中饲养赵力也发现，柄的丢失并不妨碍卵的孵化。

正在出卵的中国巨竹节虫

    引诱蚂蚁搬运虫卵的意义何在？

    “用小小的甜头，让蚂蚁把卵散布到较远的地方，扩大了生活范围。”另一方面，赵力表示，中国巨竹节虫的卵的孵化，除了温度，对湿度也有要求。“不像本土竹节虫卵，落在地面就可以孵化。”赵力介绍，他做过实验，把中国巨竹节虫的卵放在室外的地面上，一两个月以后再看，“卵干了，按开后呈粉末状，不能成功孵化。”因而他判断，虫卵被拖入温暖潮湿的蚁穴也有利于成功孵化。

    竹节虫和蚂蚁：

    相杀相爱

    “在大多数情况下，对于竹节虫而言，蚂蚁是天敌。”赵力在饲养竹节虫过程中就发现，平常只要蚂蚁发现正在蜕皮或刚刚断过足、身上有伤口的竹节虫，就会群起而攻之，把竹节虫吃掉。主动引来蚂蚁搬走自己的卵？“听起来好像竹节虫有点笨，但是仔细想来却很高明的。”

刚刚孵化的中国巨竹节虫一龄幼体

    赵力表示，竹节虫的卵壳坚硬，摸起来像一颗小石子，甚至会出现不能被鸟消化的情况——“有国外学者曾经发文，提到有的雌竹节虫被鸟吃掉以后，卵没有被消化，跟随鸟粪排出后，还能够孵化。”他表示，竹节虫在演化中了解一点：蚂蚁真正可以享用的食物只是那个小柄，它们的卵基本不会被吃掉。

来源：红星新闻