甲虫里的飞毛腿，速度远超猎豹，世界上最迅捷的猎手

    甲虫是昆虫家族中种类最多的一大类，它占有整个生物种类的四分之一。四分之一这个数据很让人惊叹，要知道这不是地球上无脊椎动物所占的比例，也不是所有无脊椎动物中昆虫所占的比例，而是地球上的所有动物中，甲虫类所占的比例为整整四分之一。在动物界中甲虫的数量古有绝对的优势地位所以华菜士能一下子遇上那么一大堆甲虫似乎也就不足为奇了。有的甲虫长得像一辆小坦克，有的甲虫会把动物粪便团成球，然后以此为食，还有的甲虫是动作迅猛、力量强大的杀手，但所有甲虫中的王者还要数虎甲。这种甲虫长有颀长的大腿，追捕猎物的速度快到眼睛都会失明，它完全是靠速度取胜，一看到猎物以后，它就和一支离弦的箭一样冲过去，很少有昆虫能逃过虎甲的攻击。

    虎甲的速度到底有多快？

    等一下，我们似乎忽略了重要的一点，那就是它们的体型，别忘了，它们的体型很渺小，需要把体型比例算进去。假如你在散步的时候，可以想想一只只有不到2厘米长的甲虫的速度都比你快。如果让你们同时跑步1秒钟，虎甲可以跑过125个身长的距离，而你连自己身高的距离都跑不完。即便是在马力全开的情况下，跑步速度最快的人类也只能在1秒内跑过6倍身长的距离、相比之下猎豹为16倍。考虑到虎甲的体形那么小，它们的速度简直快到了难以想象的程度、如果换算到人类的身上，假设有人这么大的一只虎甲，它在以每小时将近800公里的速度冲刺。中国引以为傲的CIT500型列车也只有每小时600公里的速度，这已经是极限了，大部分磁悬浮列车的速度也不过五百八十公里左右，这个小家伙竟然可以跑到每小时800公里，如果它有一节火车头那么大，它的时速可以达到两万公里。任何一个人类工程师迄今为止都研究不出来如此恐怖的交通工具，大自然的杰作是我们无法超越的。

    昆虫界的迅捷者

    不过，高速跑动时，虎甲并不能把注意力全都放在猎物身上，它们还要留神石头、树枝等障碍物，毕竟，要是在路上摔个倒栽葱可就不好办了。但研究表明，虎甲辨识环境并不完全依赖视力，它们还依靠伸向前方的触角来判断周围有无障碍物。夜行性的虎甲一般长有细长、卷曲的触角，这一点和蟑螂类似。蟑螂基本上也属于夜行性昆虫，不属于甲虫，但也使用这种方法感知环境，而昼行性虎甲，它们的触角是直的，略微向下倾斜。虎甲的这种习性很特别，我们一直以为只有夜行性昆虫才不用眼睛，而使用触角来感知环境，但昼行性虎甲的速度使得它们必须依靠机械感觉弥补视觉的缺陷，就是说，它们也会捕捉环境中的机械信号。

    你也许想问科学家是怎么做出以上研究的，其实，这个实验非常简单。研究人员将虎甲分为三组:一组为正常标本，一组的标本遮住眼晴，另一组的标本切断触角，然后将三组标本一起放置在一条有障碍的路径上，并设置摄像机，以每秒400帧的顿率进行拍摄。准备完毕后，研究人员用画笔轻触虎甲标本，催促它们开始冲刺。结果显示，被切断触角的虎甲多次撞上障碍物而正常虎甲和被遮住眼睛的虎甲均表现出色。实验录像证明，触角是虎甲躲避障碍的关键。若触角与障碍物有所接触，触角就会暂时被折弯，让虎甲探测到障碍，改变路径，触角随即回复原位。因此，在野外，即便是昼行性虎甲也会有和夜行性同类相似的习性，只不过遮蔽它们视线的不是黑夜，而是高速。

    虎甲的幼虫是蠕虫，虽然还没有长出成虫的"飞毛腿"，基本定居一处生活，但比起速度和残忍，幼虫可一点儿都不输成虫。它们会在地上挖出一个圆筒形的洞，把细长的身体藏在洞内，只露出长有"盔甲"的脑袋和大大的触角。虎甲幼虫的背部有两个钩子一样的结构，帮助它们把自己固定在洞穴中，以防在抓捕比自己大的猎物时，被拼命挣扎的猎物拖出洞。要是有可怜的昆虫不幸经过洞穴门口，它们就会猛地钻出来，咬住猎物，用力又拖又拽，直到你可以想象的结局一一猎物痛苦地死去。吃够足够的猎物，幼虫就会长大，永远离开舒适的土洞，成长为世界上最出色、最凶残的冲刺能手。