鸣虫界的“小精灵”——金蛉子

    金蛉子被认为是鸣虫界的“小精灵”，它因清脆动听的叫声与玲珑小巧的外形广受喜爱。它属蟋蟀科昆虫，多分布于江苏、浙江、安徽、湖南等地，上海的公园内也能见到。

    金铃子的鸣叫声为“铃、铃、铃、玲”，连续不断，好似一串金铃在连续摇动，声音十分清脆动听，圆浑悦耳，音色美妙，它在鸣叫时常常停立不动，后肢略屈。

    金蛉子不管在白天还是夜晚都会鸣叫，而且延续时间很长，一次鸣叫时间可长达2~3分钟，白天比夜晚叫的更欢，尤其天气晴朗时鸣叫得最为起劲。

    它的体长大约在7~9毫米之间，宽约3.5毫米，是袖珍版的蟋蟀。头上长有一对细长的触须，长度可超过其身长的1倍，这对长须子让它显得异常可爱。

    金蛉子全身有好几种颜色：眼睛为绿色，翅为金色，触须底部是褐色、中间是白色，尖端是黑色，有趣而奇特。
    金蛉子喜欢群居，只要发现1只，就常常能在同一株植物上找出多只金铃子，可用口径较大的玻璃瓶捕捉（瓶口上套一个用纸做成的纸漏斗，剪去尖头，将漏斗口插在瓶内。）捕捉时将纸漏斗对准金蛉子的头部，用另一只手从虫背后将其扑住。此虫有趋光性，此时它会主动地往光亮的玻璃瓶口跃入。

    饲养金蛉子的饲养器种类较多，有竹制的、木制的，有用牛角制的，也有塑料质或有机玻璃质的，但都必须注意留有通气孔，否则会将它闷死。盒底部还应另外有个圆洞，并有活塞，便于添放食物和虫子进出。

    捕捉回来的金蛉子不可混养，但1只雄虫独鸣，时间长了就会疲劳，尤其进入冬天之后，鸣叫次数减少或根本不鸣叫。这时可以放1只雌虫到雄虫盒中去，用以刺激雄虫鸣叫，这种做法玩虫界称之为“下雌”。过半天后再把雌虫取出，雄虫又会鸣叫好一段时间。

    饲养金蛉子的食料可以多样化，经常调换品种，可供投喂的有南瓜、胡萝卜、苹果、荸荠、梨子、黄瓜、嫩菜叶、米饭等，而且还可喂点蚜虫、苍蝇、蚊子等小虫。不论喂那种饲料，都应要求新鲜、清洁，要及时清除残余食物及粪便等污物，保证其环境卫生和空气畅通。

    还要注意的是，金蛉子身体娇小而嫩弱，不能用人吃的熟菜类食物喂它，不能让它吃到有碱、盐、油、辣、酸等味的东西，而且要经常喂点象黄瓜、梨子、西瓜皮等含水量多的食物，或喂点略带水分的菜叶之类，因为这种虫比较不耐干渴。

    最好隔几天让它在水中洗浴一次，这是金蛉子很喜欢的，可用杯子盛半杯水，让虫在水中游泳，并让它爬在杯壁上休息，理须，最后放回饲养器中。进入秋季后期，要注意为它保暖，将虫养在较小的木质或塑料质小盒子中。到了冬季严寒时期，宜将虫盒揣在衣带里保暖，使其尽可能活的长久些。

    到了冬季，虫的体质已很衰弱，喂食需格外注意。据有经验的养虫者透露，冬季衰老死亡的金蛉子仅占死亡总量的小部分，大部分是由于被食物粘贴在身上所致，还有一些因投喂的水果块太大而被压死或砸死。所以除注意不能让剩余食物发粘外，还要注意水果必须切得比较细小才能投喂。

    金蛉子除了野外捕捉，还可去市场购买。购买时可从下面4个方面进行挑选，确保买到的虫品相优良。

    1.根据羽化成虫的时间挑选

    金蛉子寿命长短常因其羽化成虫的时间不同而有所区别。其羽化成虫有3个时期：第一批是立秋前羽化的，第2批是8月底羽化的，第3批是在10月上旬羽化的。这3种金蛉子，以8月底羽化的虫子体质最好，寿命最长，若保暖工作做的好，能活到春节之后。其次是立秋前羽化的金蛉子，这种虫大多数可活至1月份。而晚秋羽化的那批虫子体质最差，一般只能养到11~12月份。

    2.从体形和体色上来挑选

    体形要求大一些，2只后腿应紧靠身体，两根触须要等长，因为触须是姿态美的一个重要部分，以细为美。对金蛉子的前翅要求与其他鸣虫要前翅厚，而对金蛉子则要求翅薄，因翅薄鸣声如铃，回音大，富有金属音。颜色以金黄色为最佳，带黑色者次之，腹部灰绿色说明年轻，精力比较旺盛，腹部黑色者太老熟。眼睛黄绿色者称为“翠眼”、"碧眼“，有的金蛉子的眼睛1只绿1只黄，属“鸳鸯眼”，为难得的佳品。

    3.从鸣声来挑选

    金蛉子的鸣声，要选厚重而洪亮、连续鸣叫时间长的。另外，关于鸣叫时的姿态，要选鸣叫时正身鸣叫的，这种虫体格强壮。而侧身鸣叫者大多体弱或较为衰老者。最后一点是，能在光滑的玻璃瓶上自由爬行者为体格强健的，在玻璃上爬行时打滑者即为衰老体弱者 。

    有些爱好者认为虫的产地不同，鸣叫声也会有差别，四川峨眉山、江西庐山、安徽黄山以及南京地区分别被认为那里出产的虫叫声最好听。但将这几个产地的虫放在一起进行比较鸣声，发现其鸣声的响亮程度和音质的悦耳程度都大体相近，无法分出高下，因此按出产地来区分金铃子的优劣没有根据的。